— Den vardagliga aktiviteten har stor betydelse för hälsan. Det är svårt att säga om vi rör oss mer eller mindre idag i jämförelse med tidigare då det finns begränsad statistik. Sverige var först i världen med att mäta fysisk aktivitet med så kallade rörelsemätare, och nu tar andra länder efter, säger Michael Sjöström, forskare i folkhälsa på institutionen för biovetenskaper och näringslära, Karolinska Institutet.

Viktigt med en god allmän kondition (Foto: SXC)

Kan man mäta hur aktiva vi är?

— De flesta kommer upp i rekommendationerna för fysisk aktivitet. Men mer är bättre. Viktigast är att arbeta för att få en god allmän kondition. Vi har sett att personer med en bra allmän kondition har ett skydd mot de kroniska sjukdomarna som hjärt-kärlsjukdom. Här räcker det inte att promenera med hunden, det krävs träning med en varierande muskelaktivitet. Hela kroppen behöver belastas där både konditions-, rörlighets- och styrketräning behövs. Den allmänna konditionen är central för vår hälsa och gör att vi klarar påfrestningar i vardagen bättre, såsom stress, förklarar Michael Sjöström. — Det har pågått många diskussioner om barns fysiska aktivitet. Sanningen är att vi vet för lite om hur aktiva barn var tidigare. Det finns för lite forskning på området för att kunna uttala sig om barns aktivitet idag.

— Det har gjorts många tester på bland annat barn och unga med hjälp av ergometercykeln. Mycket data finns kvar än idag. När det gäller barn och unga vet vi lite om vilka effekter som fysisk aktivitet har och hur länge de sitter i. Det är inte säkert att en hög aktivitetsnivå som barn fortsätter in i vuxenålder. Det är något vi måste forska mer på, säger Sjöström.

Intressant är att Michael Sjöström också lyfter fram skillnader mellan Sverige och USA. Unga vuxna i Sverige, 16-24 år, är mindre aktiva än unga vuxna i USA. Samtidigt är våra äldre klart mer aktiva än äldre i USA. Anledningen till att många unga vuxna är mindre aktiva i Sverige kan vara att de tappar bort sig när de kliver in i vuxenlivet, slutar i idrottsföreningar. I USA fångas de istället upp under collage och universitetstiden. När det gäller pensionärer försöker man i Sverige uppmuntra till ett socialt och aktivt leverne, medan det i USA är kultur att ta det lugnt när man blir pensionär.

Blir man smal av att träna?

Fysisk aktivitet handlar inte bara om träning utan omfattar all kroppsrörelse som ger ökad energiförbrukning. Kroppen förbrukar energi även i vila. Hur mycket energi som förbrukas i vila beror främst på hur mycket muskler man har. Det beror på att muskler kräver mer energi än fett. För att öka sin energiförbrukning är fysisk aktivitet, rörelse, ett måste. Det finns forskning som visar på vilka mängder av fysisk aktivitet som krävs för att förebygga viktuppgång eller hålla vikten. Enligt Michael Sjöström är det svårt att ge generella rekommendationer då de inte passar till den största delen av befolkningen som äldre och överviktiga.

— Det finns ett samband mellan en bra vikt och träning med hög intensitet och mängd. Folk tror att man blir smal av att gå på promenader. Ingen vill höra att det inte är så. När det gäller viktnedgång vid övervikt har kosten en större betydelse än aktiviteten. För att förbränna energin som finns i en pommes frites måste man springa 400 meter. Folk är omedvetna om att det faktiskt krävs en mycket stor mängd fysisk aktivitet för att förbränna vad de äter, vilket gör att de lägger på sig ändå. — Det är här största prioriteten ligger inom folkhälsoarbetet vad gäller kost och motion. Vi måste utbilda befolkningen i hur man ska leva. Tyvärr har det hittills inte blivit så i stor omfattning, avslutar Sjöström.